LAS HIJAS DEL SOL, LAS HELÍADES, SE CONVIERTEN EN ÁLAMOS

Faetón, el hijo del Sol, ha sido fulminado por Júpiter, porque, habiendo dirigido, contra la voluntad de su padre, el carro del Sol, tirado por caballos que soplaban fuego, se acercó demasiado a la tierra, y ésta estuvo a punto de quemarse totalmente. Hubo un día sin Sol, y entonces el Sol volvió a dirigir su carro, restableciendo la luz en la Tierra. Fue entonces cuando los etíopes, que significa "quemados", adquirieron el color negro de su piel. Sus hermanas, Las Helíades (ΗΛΙΟΣ [HELIOS]] significa "Sol") lo lloran, y se convierten en álamos. Sus lágrimas van a parar a un río y el río las lleva al mar, que las devuelve en forma de perlas de ámbar, con las que se adornaban las jóvenes romanas.

“De entre ellas Faetusa, la mayor de las hermanas, en el momento en que se disponía a prosternarse en tierra, se quejó de que sus pies estaban rígidos; y, al intentar acercarse a ella, la blanca Lampetie se vio retenida por una raíz repentina; la tercera, cuando se proponía destrozarse la cabellera con las manos, arrancó hojas; una se lamenta de que sus piernas están encajadas en un tronco, otra de que sus brazos se han transformado en largas ramas. Y, mientras se asombran de todo esto, una corteza rodea sus ingles y gradualmente va envolviéndoles el vientre, el pecho, los hombros y las manos; sólo subsistían aún las bocas, que llamaban a su madre. Pero, ¿qué puede hacer la madre más que ir de un lado para otro siguiendo sus impulsos, y darles besos mientras aún le es posible? Pero no le basta; intenta arrancar sus cuerpos de los troncos y con sus manos rompe las ramas tiernas; pero de ellas manan, como de una herida, gotas de sangre. “Déjame, madre, por favor”, gritan todas las que están heridas; “Déjame, por favor; es nuestro cuerpo el que desgarras en el árbol. Adios ya”. La corteza selló sus últimas palabras. De ella fluyen lágrimas, y se endurece al sol el ámbar que gotea de las ramas recientes; lo recoge el luminoso río y lo envía a las jóvenes latinas para que lo luzcan”.
(Ovidio, Metamorfosis, II, 346-366)
(Traducción de Antonio Ruiz de Elvira)

...................... E quis Phaethusa, sororum
maxima, cum uellet terra procumbere, questa est
deriguisse pedes; ad quam conata uenire
candida Lampetie subita radice retenta est;
tertia, cum crinem manibus laniare pararet,
auellit frondes; haec stipite crura teneri,
illa dolet fieri longos sua bracchia ramos,
dumque ea mirantur, conplectitur inguina cortex
perque gradus uterum pectusque umerosque manusque
ambit, et exstabant tantum ora uocantia matrem.
quid faciat mater, nisi, quo trahat inpetus illam,
huc eat atque illuc et, dum licet, oscula iungat?
non satis est: truncis auellere corpora temptat
et teneros manibus ramos abrumpit, at inde
sanguineae manant tamquam de uulnere guttae.
'parce, precor, mater,' quaecumque est saucia, clamat,
'parce, precor: nostrum laceratur in arbore corpus
iamque uale' – cortex in uerba nouissima uenit.
inde fluunt lacrimae, stillataque sole rigescunt
de ramis electra nouis, quae lucidus amnis
excipit et nuribus mittit gestanda Latinis.

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